Fari, fanali e le tre portate
I fari permettono il riconoscimento costiero, i fanali segnalano entrate dei porti, opere portuali, boe, pericoli e punti costieri di interesse minore, e tra loro differiscono per la portata nominale. La portata luminosa è la massima distanza a cui la luce si vede e dipende dall'intensità della sorgente, dalla visibilità meteorologica e dalla sensibilità dell'occhio dell'osservatore. La portata nominale è la portata luminosa in un'atmosfera omogenea con visibilità meteorologica di 10 miglia. La portata geografica dipende dalla curvatura della Terra, dall'altezza della luce e dall'elevazione dell'occhio dell'osservatore.
Sulle carte nautiche edite dall'Istituto Idrografico la portata indicata è sempre quella nominale. La distinzione regge i quesiti. La luminosa e la nominale parlano di luce e atmosfera, la geografica parla di geometria, cioè di quanto è alta la luce e quanto è alto l'occhio di chi guarda rispetto alla curva della Terra. La nominale non dipende dall'altezza del faro, la geografica non dipende dalla potenza della lampada né dal colore della luce.
Tre portate, tre domande. Quanto è potente la luce e quanto è pulita l'aria, ed è la portata luminosa. La stessa misurata con 10 miglia di visibilità, ed è la nominale, il numero stampato sulla carta. Quanto sporge la luce oltre l'orizzonte curvo, ed è la geografica.
I distrattori incrociano gli ingredienti, assegnando curvatura e altezze alla portata luminosa oppure intensità e occhio dell'osservatore alla geografica. Alla nominale attaccano l'altezza del faro, che non c'entra. Ricorrente anche lo scambio secco di definizioni tra nominale e geografica nei quesiti che le mettono una accanto all'altra.
Nel listato ufficiale: 15 quesiti su questo concetto.